|
Осенью степь рыжая с проседью, как спинка вылинявшего к зиме зайца-русака. Водились здесь зайцы в изобилии, но истребляли их в последние десятилетия беспощадно. В результате мало осталось зайцев. Прежде густо населяли южноукраинскую степь стрепет, степной журавль-красавка, дрофа, но стали большой редкостью и они. Только на перелетах встречаются иногда их большие стаи.
Учреждение заповедности способствует восстановлению численности ценных зверей и птиц, характерных для этого края.
В этих степях полностью истреблены и байбаки. Лишь холмики возле бывших жилищ этих грызунов, так называемые сурчины, с немым упреком свидетельствуют об этом. На этих холмиках и поныне любят гнездиться степные орлы. Кормятся эти птицы преимущественно сусликами и поэтому охраняются как полезные. В последнее время приходится их оберегать, как редких, крупных и красивых пернатых хищников. Взятых из гнезд орлят успешно выращивают в асканийском зоопарке. Удается даже получать приплод от этих птиц в неволе. Журавли-красавки и дрофы постоянно содержатся в зоопарке. Однако никогда они не выводили там приплода. В степи же бывают многочисленны только на перелетах и лишь изредка встречаются здесь на гнездовании. Из хищных птиц в зоопарке обычно гнездятся весьма полезные в сельском хозяйстве мелкие соколы-кобчики и пустельги, а также луни — степной и полевой.
Залетают коршуны, орлан-белохвост и другие. В степи гнездится пять видов жаворонков, перепел, серая куропатка и более десяти видов других птиц. На весенних и осенних перелетах встречается около 200 видов пернатых.
Многие из них прилетают сюда огромными стаями и задерживаются иногда на продолжительное время. В особенности богат и разнообразен птичий мир в годы естественного затопления Чапельского пода. Это наблюдается приблизительно через каждые 10 лет, когда дружная весна наступает вслед за многоснежной зимой. В связи с этим огромная, несколько километров в диаметре и несколько метров глубины, чаша Чапельского пода заполняется вешними водами и, благодаря значительной плотности подовых почв, остается обводненной, заболоченной в течение почти двух лет. Тогда в поду собирается множество водоплавающих и болотных птиц. В обычные годы они встречаются только в пойме Днепра и на Сивашах. На разливе останавливается множество пролетных уток, гусей, куликов, чаек, крачек, цапель и других водолюбивых птиц.
Но вот через год-другой вода в поду высыхает полностью и на несколько лет он становится не особенно богатым пастбищем для копытных. В обычные сухие годы из растительности здесь преобладают подовый пырей и василек, а в годы увлажнений — лисохвост, осоки, сусак зонтичный, жеруха и другие. Уже давно предпринимались некоторые меры по регулированию подовых паводков путем устройства поглотительных колодцев и специальных углублений или запруд. В ближайшее время в Чапельском поду будет создан постоянный водоем площадью до 200 гектаров с облесненными островами. Снабжение водоема водой будет производиться за счет Чапельской ветви Красно-знаменского оросительного канала. Специальные же мелиоративные устройства обеспечат в паводковые годы сброс воды.
В настоящее время в степи обитают: лиса, хорь, ласка, мелкие грызуны — полевки и более крупные — суслики и тушканчики, а также ежи, ужи, довольно ядовитые степные гадюки, желтобрюхие полоза, ящерицы и множество различных насекомых.
|