|
Твердые частицы и оксиды серы часто появляются вместе в больших концентрациях. Это связано с тем, что у них общий источник: сжигание угля. Известно при этом, что оксиды серы и твердые частицы в воздухе усиливают действие друг друга. Это означает, что когда и те, и другие присутствуют в достаточно больших количествах, их воздействие на здоровье людей становится более опасным, чем когда они присутствуют порознь.
Оксиды серы и пылевые частицы существенно осложняют болезни дыхательных путей. Долгое время было непонятно, почему оксиды серы особо опасны именно в присутствии частиц. Теперь этот феномен окончательно изучен и объясняется следующим образом. Частицы действуют как ядра, на которых происходит конденсация паров воды. Оксиды серы быстро растворяются в капельках воды, образуя кислый, все разъедающий туман. Именно этот туман из капелек серной кислоты вызывает у людей заболевания и порой приводит к смерти.
Было бы неверно сказать, что частицы сами по себе не оказывают влияния на здоровье человека. Частота респираторных инфекций, таких, как катары верхних дыхательных путей и бронхиты, возрастает при увеличении содержания частиц в воздухе. Кроме того, было доказано, что при высоких концентрациях частиц число смертей по сравнению с усредненным числом для данного времени года возрастает. Существует также мнение, что помимо стимулирования респираторных заболеваний, частицы являются канцерогенами.
Особым видом частиц являются соединения свинца (стоит отметить, что свинец не всегда относят к частицам – иногда его классифицируют как отдельный загрязнитель). Свинец обнаружен в воде и в пище в следовых количествах. Он также содержится в старой краске, покрывающей дома, Наконец, свинец присутствует в воздухе, поскольку в состав автомобильного бензина входят его соединения, добавляемые туда для более равномерного сгорания горючей смеси.
Свинец – кумулятивный яд, иными словами, он постепенно накапливается в организме человека, поскольку скорость его естественного выведения очень низка. Присутствующий в атмосфере свинец непрерывно добавляется к тому количеству, которое уже содержится нашем организме. Свинец уменьшает скорость образования эритроцитов в костном мозге; он также блокирует синтез гемоглобина.
У маленьких детей пороговый уровень составляет половину уровня для взрослых, поэтому они оказываются гораздо более чувствительными к отравлению свинцом. За многие годы уровень свинца в организме детей постепенно подошел слишком близко к порогу токсичного действия.
Воздух в городах заполнен частицами свинца, образующимися при сгорании бензина, в который добавлены соединения этого металла. При вдыхании эти частицы попадают в легкие.
Свинцовое отравление может закончиться смертью, однако в случаях средней тяжести дети оказываются умственно отсталыми. Даже при содержании свинца ниже порогового, по-видимому, происходит ослабление способности к учебе. Как свидетельствуют проведенные исследования, свинец способен вызывать рак у крыс; полагают, что подобный эффект может наблюдаться и у человека. Правда, этот факт плохо обоснован, поскольку быстро развивающиеся симптомы воздействия свинца достаточно сильны и маскируют медленно наступающие изменения.
Последствия радиоактивного загрязнения.
|